Préfixe (comme la plupart des prés)

Placé devant une unité de mesure, le préfixe kilo la multiplie par 10 puissance 3, soit 1 000, c'est à dire mille pour nos amis littéraires.

Exemple : prenons un kilo, euh... non, réflexion faite et vu que le déjeuner vient de s'achever, prenons plutôt un gramme. Un gramme de n'importe quoi, ça n'a pas d'importance, c'est un gramme absolu. Posons délicatement le gramme sur la table, bien en face de nous. Remarquons comme il semble fragile, émouvant et vulnérable dans sa délicate précarité. Au moindre petit courant d'air, il remue ! Défixons maintenant le préfixe " kilo " de son attache plastique et approchons-le avec moultes précautions du petit gramme tendre. Il n'y a qu'un seul sens de fixation possible entre ces deux éléments (voir illustration). Une fois la jonction réalisée, admirons le résultat : nous avons sur la table un beau kilogramme neuf (pour les matheux : 1 Kg [T=0] et non 1,9 Kg).

En tant que préfixe, le kilo s'adapte à toutes sortes d'autres mesures et leur transmet de la même manière son incroyable pouvoir multiplicatif. Ainsi en est-il du mètre, de la tonne et du W-C qui donnent respectivement le kilomètre, le kilotonne et le kilowatt heure.